A 2021-es bojkottbotrány után új fejezet kezdődhet a Ben & Jerry’s izraeli történetében: az immár külön működő izraeli vállalat egy kifejezetten Izrael-párti, cionista üzenetű új fagylaltízzel jelentkezett, amely Izrael ellenállását és újjáépítését ünnepli a 2023. október 7-i mészárlás után.
A Ben & Jerry’s Israel által bemutatott új íz neve Milk and Honey (Tej és méz) — utalásként a Biblia híres kifejezésére, amely Izraelt „tejjel és mézzel folyó országként” írja le. A cég nem is rejtette véka alá az üzenetet:
saját megfogalmazásuk szerint ez „a valaha volt legizraelibb fagylaltjuk”, amely a remény, a rehabilitáció és a pozitív cselekvés szimbóluma.
Az új termék minden részlete Izraelhez kötődik. A tej és tejszín az Alumim kibuc tejgazdaságából származik — ez az egyik olyan gázai határ menti kibuc, amelyet a Hamász terroristái 2023. október 7-én megtámadtak. A mézet a Jád Mordechai kibuc méhészetéből szerzik be, míg a Dávid-csillag alakú csokoládédarabokat a beersevai Korint gyár készíti kézzel, a Shkulo Tov szociális vállalkozás keretében, amely fogyatékkal élők munkaerőpiaci integrációját segíti.
A csomagolás is különleges: a dobozt Rivi Doron-Gerloy, dél-izraeli művész „Fields of Light” című festménye díszíti. A művész tavaly egy miami autóbalesetben hunyt el.
Fagylaltból geopolitikai botrány
Az új fagylalt hátterének megértéséhez vissza kell menni 2021-be, amikor az amerikai Ben & Jerry’s bejelentette: nem értékesíti tovább termékeit a Júdea–Szamáriában található izraeli településeken, mert az szerinte „nem egyeztethető össze a vállalat értékeivel”.
A döntés Izraelben óriási felháborodást váltott ki. Jichák Herzog izraeli elnök a lépést „az új típusú terrorizmusnak” nevezte, míg Benjamin Netanyahu akkor még ellenzéki politikusként gúnyosan azt írta: „Most már tudjuk, melyik fagyit nem vesszük meg.”
A botrányt tovább súlyosbította, amikor a márka alapítóit, Ben Cohen-t és Jerry Greenfield-et arról kérdezték, miért nem bojkottálják például Texas vagy Georgia államokat is, noha azok törvényeit szintén kritizálták. A kérdésre látványosan nem tudtak érdemi választ adni.
A patthelyzet végül 2022-ben oldódott meg, amikor az anyacég, a Unilever eladta az izraeli üzletágat Avi Zinger-nek, a hosszú ideje izraeli licencpartnerként működő vállalkozónak. Az üzlet eredményeként az izraeli Ben & Jerry’s teljesen különvált amerikai anyavállalatától, és azóta héber és arab márkajelzéssel működik tovább — immár függetlenül a vermonti központ politikai állásfoglalásaitól.
Nem mindenki bocsátott meg
Bár az új „Milk and Honey” íz sok izraeli körében pozitív fogadtatásra talált, a közösségi médiában sokan jelezték: számukra a Ben & Jerry’s név továbbra is vállalhatatlan.
Egy kommentelő azt írta: teljesen mindegy, hogy ma már izraeli tulajdonban van a cég, Ben és Jerry neve továbbra is a márkához kötődik, ezért egy sékelt sem hajlandó költeni rá. Mások inkább a Häagen-Dazs mellett maradtak, mondván, október 7. óta bojkottálják a Ben & Jerry’s-t.
Ironikus módon a politikai üzenet erősebbnek bizonyult, mint maga az ízélmény. Több izraeli food influencer szerint a fagyi „inkább vaníliás csokidarabos fagyinak érződik”, a méz íze alig érezhető.
