A legendás fegyverszállító hajó csaknem nyolc évtizeden át feküdt érintetlenül a tenger fenekén. Az Altalena elsüllyesztése 1948-ban kis híján polgárháborúba sodorta a frissen megalakult zsidó államot.
Történelmi jelentőségű felfedezést jelentett be hétfőn az izraeli Örökségvédelmi Minisztérium és Itamar Ben-Gvir nemzetbiztonsági miniszter: 78 év után megtalálták az Altalena roncsát, amely Izrael egyik legmegosztóbb és legdrámaibb történelmi eseményének néma tanúja.
A hajó 503 méteres mélységben, mintegy 20 kilométerre Izrael partjaitól került elő, és a szakemberek szerint meglepően jó állapotban maradt fenn.
Egy hajó, amely majdnem polgárháborút robbantott ki
Az Altalena neve máig erős érzelmeket vált ki Izraelben. A hajó 1948 júniusában, alig néhány héttel Izrael állam kikiáltása után érkezett az ország partjaihoz. Fedélzetén több száz bevándorló, az Irgun (Etzel) fegyveresei, valamint jelentős mennyiségű fegyver és lőszer érkezett, amelyeket a függetlenségi háborúban kívántak felhasználni.
Az Irgun a brit mandátum időszakának egyik legismertebb zsidó fegyveres szervezete volt, amelyet Menachem Begin, Izrael későbbi miniszterelnöke vezetett.
Ben-Gurion és Begin történelmi összecsapása
Izrael 1948. május 14-i megalakulását követően a különböző zsidó fegyveres szervezeteket fokozatosan beolvasztották az újonnan létrejött Izraeli Védelmi Erőkbe (IDF).
Az Irgun és az állam között június 1-jén megszületett a megállapodás az integrációról, Jeruzsálemben azonban az Irgun egységei továbbra is önállóan működtek.
Az Altalena érkezése ezért súlyos politikai és katonai válságot idézett elő.
A vita középpontjában a hajón szállított fegyverek álltak. Menachem Begin azt javasolta, hogy a fegyverek 20 százaléka az Irgun jeruzsálemi alakulataihoz kerüljön, a fennmaradó rész pedig az IDF-et erősítse, elsősorban a hadseregbe már beolvadt egykori Irgun-harcosokat.
David Ben-Gurion miniszterelnök azonban ezt elutasította, álláspontja szerint minden fegyver kizárólag az állam hadseregének irányítása alá tartozhatott, mert nem engedhette meg egy „hadsereg a hadseregben” kialakulását.
Lövöldözés Kfár Vitkinnél
Az Altalena 1948. június 20-án érkezett Kfár Vitkin partjaihoz, Netanjától északra. Az utasok partra szálltak, és megkezdődött a fegyverek kirakodása. Másnap az Alexandroni-dandár katonái körbezárták a területet, és ultimátumot adtak Beginnek a fegyverek átadására.
Miután nem sikerült megállapodni, fegyveres összecsapás tört ki. A harcokban hat Irgun-tag és két IDF-katona vesztette életét, mielőtt tűzszünetet kötöttek volna.
A már kirakodott fegyvereket végül átadták az izraeli hadseregnek.
Az Altalena Tel-Aviv felé indult
Begin ezután maga is felszállt a hajóra, amely dél felé, Tel-Aviv irányába hajózott. 1948. június 22-én azonban ismét kiéleződött a helyzet. Az izraeli hadsereg ezúttal tüzérségi tüzet nyitott az Altalenára, amely kigyulladt, majd a fedélzeten tartózkodók kénytelenek voltak elhagyni a hajót.
Az újabb összecsapásban tíz Irgun-harcos és egy IDF-katona halt meg, így az Altalena-ügy összesen 19 ember életét követelte: 16 Irgun-tagét és három izraeli katonáét.
Begin akadályozta meg a polgárháborút
Az események könnyen teljes körű testvérháborúvá fajulhattak volna. Menachem Begin azonban történelmi jelentőségű döntést hozott.
Annak ellenére, hogy emberei súlyos veszteségeket szenvedtek, megtiltotta az Irgunnak, hogy visszavágjon az izraeli hadseregnek, mondván, hogy a zsidók nem emelhetnek fegyvert egymásra.
Döntését sok történész az izraeli állam fennmaradásának egyik kulcspillanataként értékeli. A kiégett hajó még egy ideig Tel-Aviv partjai közelében maradt, majd később kivontatták a nyílt tengerre, ahol elsüllyedt.
Az izraeli történelem egyik legmélyebb politikai törésvonala
Az Altalena-ügy hosszú évtizedekre meghatározta az izraeli belpolitikát. Az esemény a Ben-Gurion vezette munkapárti tábor és a Begin-féle revizionista mozgalom közötti konfliktus szimbólumává vált, ugyanakkor megerősítette azt az alapelvet is, hogy Izraelben csak egyetlen nemzeti hadsereg működhet a demokratikusan megválasztott kormány irányítása alatt.
A roncs felfedezését követően Itamar Ben-Gvir történelmi pillanatnak nevezte az eseményt.
„Ma este lezárult egy történelmi kör Izrael társadalmának egyik legfájdalmasabb és legmeghatározóbb eseménye kapcsán. Évek óta titokban dolgoztunk ezen az ügyön, és most a hírszerzési és operatív munka meghozta gyümölcsét a történelmi igazság, az elesettek emléke és Izrael egysége érdekében.”
Amichai Eliyahu örökségvédelmi miniszter szerint
„az Altalena felfedezése nemzeti emlékezetünk egyik meghatározó pillanata.”
Ramon Ziv-Av, a Ben-Gurion Örökség Intézet vezetőhelyettese pedig arra figyelmeztetett, hogy az ügy tanulsága ma is aktuális.
„Ha az Altalenával együtt a polgárháború veszélye is újra felszínre kerülne, jobb, ha az örökre a tenger mélyén marad.”
