Több mint egy évszázaddal ezelőtt angol kincsvadászok egy csoportja a legambiciózusabb céllal jelent meg Jeruzsálemben: Elhatározták, hogy megtalálják az ősi bibliai királyok kincseit. Ez a nagyszabású keresés és annak különös eredményei szenzációs címlapokra kerültek az újságokban világszerte, nem is beszélve a városban kitört zavargásokról – számolt be egy izgalmas és elfeledett esetről az Izraeli Nemzeti Könyvtár blogja.
1911 áprilisának közepén angol kincsvadászok egy csapata szorgoskodott Jeruzsálemben. A Sziklamecset alatt ástak, a Templom-hegy a világ egyik legszentebb és legérzékenyebb vallási nevezetessége – alatt. Valóban kaptak rá egyfajta engedélyt, de ez nem tette a tettet kevésbé botrányossá.
Április 12-én éjjel az ásatásnak hirtelen vége szakadt: rossz ember szerzett tudomást az ásatásról, és hamar világossá vált, hogy Jeruzsálemben maradni veszélyes. A csapat összepakolta felszerelését és leleteit, és sietve elhagyta a várost. Már régen elmentek, amikor elterjedt a hír, hogy brit kalandorok megléptek az ősi zsidó királyok kincseivel.
A sajtó nem érezte szükségét, hogy lekicsinyelje az eseményt. A tekintélyes újságok kijelentették, hogy az ellopott leletek között volt Salamon király koronája, kardja és gyűrűje, valamint a Biblia egy ősi kézirata (jóval a holt-tengeri tekercsek felfedezése előtt). A New York Times a következő főcímmel jelent meg: „Eltűnt a kincs, amely Salamoné volt” címmel. Egyes tudósítások még magát a frigyláda felfedezését is megemlítették.
Az incidens hamarosan káoszhoz vezetett. Jeruzsálemben zavargások törtek ki, a helyi lakosok sztrájkba léptek, és dühüket az oszmán kormányra zúdították, amiért megengedte, hogy ilyen gyalázat történjen. Mindenki számára világos volt, hogy a hatóságok tudtak a dologról. Csak a kerületi kormányzó lemondása volt elég a tömegek megnyugtatására.
De mi volt ennek a furcsa incidensnek a természete? Kik voltak ezek a kincsvadászok? Mit kerestek, és mit találtak valójában?
Az egész néhány évvel korábban kezdődött egy Walter Henrich Juvelius nevű férfival.
Ez a különös finn költő különc érdeklődésű ember volt, a filozófia doktora, akit lenyűgözött a számmisztika, a Kabbala és a zsidó kronológia. Valamikor az 1900-as évek elején Juvelius azt állította, hogy megdöbbentő felfedezést tett: a zsidó történelemmel kapcsolatos kutatásai során egy titokzatos rejtjelet vélt találni (az egyik jelentés szerint a konstantinápolyi Szent Szófia könyvtárában talált rá).
A rejtjelezés állítólag lehetővé tette, hogy a Bibliában és más ősi zsidó szövegekben elrejtett titkokat megfejtsék. Ezek között: az Első Templom kincseinek, köztük a frigyládának a helyét. Mintha ez nem lenne elég furcsa, olyan különös ősi dokumentumokról is szó esett, amelyeket Írországban tártak fel, és amelyek szintén Jeruzsálemben elásott kincsekre utaltak.
Juvelius végül Londonban bukkant fel, ahol találkozott Montagu Brownlow Parker kapitánnyal. A második búr háborúban harcoló, kitüntetett brit katona Parker jó kapcsolatokkal rendelkező arisztokrata is volt – bátyja Morley negyedik grófja volt. Parker bevásárolt Juvelius tervéből, hogy felkutassa az ősi kincseket Jeruzsálemben, és nekilátott a pénzszerzésnek és a személyzet toborzásának. A 30 éves angol tiszt ebben meglehetősen sikeres volt: sikerült több gazdag brit és amerikai mecénástól mintegy 25 000 fontot összegyűjtenie (ez 2023-ban több mint 3,8 millió fontnak felel meg), és meggyőzte több katonatársát, hogy csatlakozzon hozzá és Juveliushoz a Szentföldre induló expedícióhoz.
1908-ban, az ásatás megkezdése előtt Parker megállt Konstantinápolyban. A hadsereg kapitányának az volt a szándéka, hogy megszerezze a megfelelő törvényes engedélyeket az oszmán közigazgatástól.
Gyors tárgyalást követően az új, ifjú török kormány tisztviselői november végén megadták az engedélyt, cserébe 500 fontért és az esetlegesen talált kincsek feléért.
Parker és Juvelius ekkorra már tett egy rövid felderítő utat Jeruzsálembe, hogy meghatározzák az ásatás pontos helyszíneit. Juvelius úgy vélte, hogy a kincs a föld alatt van, valahol a Templom-hegy közelében – a masszív kőplatform, amelyről úgy gondolták, hogy mindkét templom helyén állt, és ahol ma a Sziklakupola áll az Al-Aksza mecset mellett.
Mivel maga az emelvény alatt ásni (kezdetben) nem jöhetett szóba a vallási érzékenység miatt, Juvelius úgy tervezte, hogy a már létező ősi földalatti járatokon keresztül jut el a területre, amelyek az úgynevezett Ophel-hegyről, a Templom-hegytől és a mecsetektől délre fekvő területről voltak megközelíthetőek. Ezek remélhetőleg egy titkos kincseskamrába vezetnének, amely Juvelius meggyőződése szerint maga a Templom-hegy alatt található.
A brit csapat az oszmán tisztviselők némi segítségével valóban földet vásárolt az ásatás helyszínének területén. A törökök úgy tudták leküzdeni az eladással szembeni helyi ellenállást, hogy bejelentették, hogy a földet kórháznak szánják.
Amikor a munkálatok megkezdődtek, mintegy háromszáz embert alkalmaztak a közeli Silwan (Siloám) faluból az ásatáshoz. A csapat a Gihon-forrás, a Warren-akna és a Siloám-alagút (más néven Ezékiás alagútja) területén kezdte meg az ásatásokat. Mind az alagutat, mind az aknát korábban, a 19. században nagy felhajtással feltárták, és úgy gondolták, hogy az ókori Jeruzsálem földalatti vízrendszerének részét képezték. Az általános terv az volt, hogy az ismert alagutakból elágazó, még fel nem fedezett járatok után kutatnak, amelyek remélhetőleg elvezetik a csapatot a Templom-hegy alatti titkos kincshez.
Az 1910-es év tele volt csalódással. A nyári hőségben végzett két szezonnyi kemény fizikai munka szedte áldozatait, és a kincskeresők kevés kincset tudtak felmutatni erőfeszítéseikért. Juvelius, a kutatás eredeti ötletgazdája maláriát kapott, összepakolta a holmiját, és hazament. A téli esőzések ismét megállították az ásatásokat, és úgy tűnt, hogy az oszmán felügyelők is elvesztették ekkor a hitüket. Parker ásatási engedélye 1911 végén járt le, és a megújítás esélye csekélynek tűnt, de az angol, akinek a befektetőknek felelnie kellett, nem volt hajlandó feladni.
Parker diszkréten megvesztegette Khalil al-Zanaf sejket, a Haram al-Sharif, a Templom-hegy arab neve gondnokát. A kíváncsi szemek eltávolításával, éjszaka és rendőri felügyelet mellett Parker és társai megkezdték az ásatásokat a Templom-hegyen.
Parker emberei az emelvény délkeleti sarkában kezdtek ásni – azon a területen, amelyet a keresztesek tévesen Salamon istállóinak neveztek. Gustaf Dalman még abban az évben később azt írta, hogy a csapat „nyilvánvalóan azt remélte, hogy onnan a föld alá tudnak jutni a Templom helyéig, de ciszternák állították meg őket, és lehetetlennek tekintve feladták a kísérletet”.
Ezen a ponton Parker végre abbahagyta a mellébeszélést. Ő és az emberei bementek a Sziklakupolába, és ásni kezdtek az Alapkő alatt, azon a helyen, amely sokak szerint egykor a Szentek Szentje, az ősi zsidó templom legbelső, szent kamrája volt. Dalman, a jeruzsálemi Német Protestáns Régészeti Intézet akkori igazgatója azt írta, hogy a csapat: „megnyitotta a sziklaalagutat, amely északról a Sziklakupola alatti Szent Sziklához vezet, és amely talán a vért vitte el a Templom oltáráról. Ezt az alagutat körülbelül hét méter hosszan követték északi irányban, de semmi különöset nem találtak, csak egy kis kiszélesedést”.
A Templom-hegyen kilenc éjszakán át tartó ásatás után az ásatásokat leállították, amikor felfedezték a titkos munkát.
A hír hamarosan elterjedt, és kitört a káosz.
A külföldiek által ellopott ősi kincsekről szóló pletykák hatására dühös tömeg alakult ki az utcákon. Mintegy kétezer muszlim tüntető a Templom-hegytől nem messze lévő oszmán kormány székháza, a Saraya előtt adta ki dühét. Általános sztrájkot hirdettek, felvonulásokat tartottak, és felszólítottak, hogy öljék meg az idegen betolakodókat és velük együtt Azmi Bejt, az oszmán kormányzót is. A feszültség napokig tartott, időnként nyilvános tüntetésekbe és erőszakos zavargásokba torkollott.
Ami Parkert illeti, ő és az emberei gyorsan a Földközi-tenger partján fekvő Jaffa felé indultak, miután kiderült a titkuk. Az oszmán hatóságok, akik természetesen kezdetben jóváhagyták az egész vállalkozást, a hajójuk átkutatásával színjátékot rendeztek, és kijelentették, hogy nem találtak kincseket a fedélzeten.
Az angolok ezután csendben hazaindulhattak, valószínűleg Parker politikai kapcsolatainak köszönhetően. Khalil sejket azonban hamarosan letartóztatták, akárcsak egy Hagop Makasder nevű helyi örményt, aki a csapat tolmácsaként szolgált, és akit kényelmes bűnbaknak találtak.
A Parker-expedíció munkálatai során nem kerültek elő ókori királyokhoz tartozó koronák, jogarok, gyűrűk, kardok de a frigyláda sem.
Az expedíció számos más sírt és sírkamrát is feltárt, amelyek Vincent francia régész szerint „szinte pontosan egyidősek az izraelita királyok pálos napjaival”. Vincent lenyűgöző erőfeszítéseket tett a munkások által kiásott számos kamrában és folyosón talált nagy mennyiségű kerámia dokumentálására. A kerámialeletek között „több ezer izraelita korsó” volt.
A csapat egy ősi kapu maradványait is megtalálta, amelyet két monolitikus kő tart, amelyek mindegyike körülbelül 5 láb 10 hüvelyk magas és egymástól kevesebb mint 3 láb távolságra vannak. E furcsa kapu kis mérete arra engedte Vincentet következtetni, hogy ez egy posztamens kapu volt, amely egy titkos átjáróhoz vezetett a közeli Gihon-forrás felé, amely az ókori Jeruzsálem egyik kritikus vízforrása volt.
Egy másik érdekes lelet „egy „királyi” kőből készült csodálatos szék” volt. A munkások először azt gondolták, hogy ez valóban Salamon trónja lehetett, de Vincent nem volt meggyőződve róla, és rejtélyesen írta: „Attól tartok, hogy tényleges rendeltetése egyszerre volt magánjellegűbb és természetesen szükségesebb”. Egy nemrégiben készült tanulmány megerősítette, hogy ez a bizonyos tárgy egy vaskori vécéülőke maradványa.
Ezt a cikket szerkesztőségünk a Sábát beállta előtt készítette és előre időzítve jelent meg az oldalon.
