A Lockheed Martin bemutatta a Patriot légvédelmi rendszer új elfogórakétáját, amely feleannyiba kerül, mint a korábbi változat.
A Lockheed Martin bemutatta a Patriot légvédelmi rendszer új, kedvezőbb árú elfogórakétáját, amelyet cirkálórakéták, valamint rövid és közepes hatótávolságú ballisztikus rakéták megsemmisítésére fejlesztettek ki.
Új rakétával rukkolt elő a Lockheed Martin
Az új PAC-3 Adapted Capability Effector (ACE) rakéta várhatóan kevesebb mint feleannyiba kerül majd, mint a jelenleg alkalmazott PAC-3 Missile Segment Enhancement (MSE) elfogórakéta. (a Lockheed Martin becslése szerint egy PAC-3 ACE elfogórakéta ára mintegy 2,5 millió dollár, míg egy PAC-3 MSE rakéta hozzávetőleg 5 millió dollárba kerül).
Az új fegyver a PAC-3 tűzvezetési architektúrájára épül, így teljes mértékben kompatibilis a Patriot légvédelmi rendszerrel. A PAC-3 ACE-t nem a meglévő elfogórakéták leváltására szánják, hanem azok kiegészítésére. Az alacsonyabb árnak köszönhetően ugyanakkora költség mellett lényegesen több elfogórakéta állhat majd rendelkezésre, növelve a Patriot-rendszer tűzerejét és tartalékait.
A PAC-3 MSE úgynevezett „hit-to-kill” technológiát alkalmaz, vagyis robbanófej helyett közvetlen becsapódással, pusztán a mozgási energia segítségével semmisíti meg a célpontot. A kétimpulzusú szilárd hajtóanyagú rakétamotornak köszönhetően a rakéta akár közel 36 kilométeres magasságban és 120 kilométeres távolságban is képes elfogni a légi célokat.
A PAC-3 MSE jelenleg több amerikai szövetséges ország hadrendjében is szolgál, köztük Bahreinben, Lengyelországban és Ukrajnában. A Lockheed Martin közlése szerint a PAC-3 ACE fejlesztése és gyártása amerikai és európai ipari partnerekkel együttműködésben valósul majd meg.
Az Egyesült Államok régebbi Patriot-rakétákat is vásárol
Ezzel párhuzamosan az amerikai hadsereg több mint harminc év után először adott le hazai megrendelést a Patriot rendszer régebbi generációs PAC-2 GEM-T (Guidance Enhanced Missile-Tactical) elfogórakétáira. A döntés jól mutatja, hogy a Patriot-rendszerhez szükséges rakéták iránti kereslet továbbra is messze meghaladja a gyártási kapacitásokat. Bár a PAC-2 GEM-T képességei elmaradnak a modernebb PAC-3 MSE változatétól, továbbra is hatékony fegyvernek számít repülőgépek, cirkálórakéták és bizonyos típusú ballisztikus rakéták ellen.
A beszerzés hátterében az áll, hogy az amerikai fegyveres erők egyre nagyobb kihívásokkal szembesülnek az elfogórakétakészleteik fenntartásában. A február végén kezdődött, Irán elleni intenzív hadműveletek során az amerikai hadsereg a nyugati sajtóértesülések szerint mindössze öt nap alatt több mint 800 Patriot elfogórakétát használt fel az ellenséges ballisztikus rakéták megsemmisítésére.
A készletek olyan mértékben megcsappantak, hogy Washingtonnak már márciusban szövetségeseitől kellett elfogórakétákat kérnie a hiány pótlására. A beszámolók szerint ekkor a NATO-tagállamok közül gyakorlatilag csak Lengyelország rendelkezett még számottevő Patriot-rakétatartalékkal.
