Izrael új stratégiai légi utántöltő repülőgépe sikeresen teljesítette első tesztrepülését az Egyesült Államokban.
Az izraeli védelmi minisztérium bejelentette, hogy sikeresen végrehajtotta első tesztrepülését az Egyesült Államok légterében a „Gideon” névre keresztelt új légi utántöltő repülőgép. A Boeing által gyártott, összesen hat darabos flotta első példánya várhatóan már a következő hónapban megérkezik az izraeli légierőhöz.
Miért fontos az új repülőgép érkezése?
Az új repülőgép érkezése jelentős mérföldkő Izrael nagy hatótávolságú műveleti képességeinek bővítésében. A Boeing KC-46 Pegasus – Izraelben a „Gideon” nevet kapta – érkezése hosszú évek várakozása után válik valóra, és alapvetően növeli az ország önálló katonai mozgásterét, különösen a távoli célpontok – például Irán vagy a jemeni húszik – elleni esetleges műveletek tekintetében.
A minisztérium közlése szerint az első KC-46-os már végrehajtotta szűzrepülését az Egyesült Államokban, és mintegy egy hónapon belül leszállításra kerül. Ez a képesség hosszabb távon akár döntő is lehet: lehetővé teheti, hogy Izrael adott esetben külső támogatás nélkül is végrehajtson csapásokat távoli célpontok ellen, még akkor is, ha egy jövőbeli amerikai adminisztráció ezt nem támogatná.
Rövid távon ugyanakkor a helyzet némileg árnyaltabb. Az izraeli tervezés sokáig abból indult ki, hogy a hadseregnek amerikai segítség nélkül kellhet fellépnie Irán ellen, ami elengedhetetlenné teszi a légi utántöltést. Bár az izraeli légierő eddig is rendelkezett ilyen képességgel, annak kapacitása korlátozott volt.
A KC-46-osok szolgálatba állításával azonban az izraeli vadászgépek – köztük az F-35-ösök, F-16-osok és F-15-ösök – jóval nagyobb hatótávolságú bevetéseket hajthatnak végre. Ez különösen fontos, tekintve hogy a legtöbb iráni célpont legalább 1500-2000 kilométerre található, míg a jemeni húszik elleni műveletek gyakran még ennél is nagyobb távolságot igényelnek.
Fordulópont a „harmadik körös” műveletekben
A KC-46A Pegasus rendszerbe állítása kulcseleme az izraeli hadsereg „Tnufa” (Lendület) nevű haderőfejlesztési programjának.
- Megnövelt hatótáv: a gépek lehetővé teszik, hogy az izraeli légierő úgynevezett „harmadik és negyedik körös” célpontokat – elsősorban Iránt és más távoli fenyegetéseket – köztes leszállás nélkül érjen el.
- Flottamodernizáció: a Gideonok leváltják az elöregedett „Re’em” (Boeing 707) utántöltő gépeket, amelyek némelyike már több mint 60 éve szolgál, és egyre nehezebben tartható üzemben.
- Többcélú képesség: az új típus nemcsak utántöltésre alkalmas, hanem fejlett adatkapcsolati rendszerekkel rendelkezik, valamint szállítási és MEDEVAC-feladatokat is képes ellátni akár fenyegetett környezetben is.
Izrael eredetileg négy gépet rendelt 2022-ben, majd hatra bővítette ezt a számot. Bár Izrael korábban gyorsított szállítást kért, az Egyesült Államok ragaszkodott az eredeti gyártási ütemhez. A mostani tesztrepülés azonban azt jelzi, hogy a program immár biztos pályán halad. Az első gép várhatóan egy hónapon belül megérkezik, ezt követően izraeli specifikus rendszerekkel szerelik fel, mielőtt teljes hadrafoghatóságát elérné.
