Az Israel Premier-Tech kerékpáros csapat, amely az elmúlt hónapokban számos nemzetközi versenyen vált politikai tiltakozások célpontjává, hétfőn bejelentette: új névvel és megújult arculattal folytatja működését, hogy „eltávolodjon izraeli identitásától”.
A döntésről a csapat fő támogatója, a kanadai–izraeli üzletember Sylvan Adams adott ki közleményt, amelyben megerősítette: a lépés célja a kerékpáros csapatra nehezedő palesztinpárti politikai nyomás csökkentése és az, hogy a sportolókat „a teljesítményük, ne pedig a nemzetiségük alapján ítéljék meg.”
A lépés célja, hogy „csökkentsék a kerékpárosokra nehezedő palesztin politikai nyomást”,
Mint írta, a lépés célja, hogy „csökkentsék a sportolókra nehezedő politikai nyomást”, és lehetővé tegyék, hogy a csapatot „elsősorban sporteredményei alapján ítéljék meg, ne pedig politikai hovatartozása szerint”.
Adams hozzátette, hogy a változás részeként ő maga is „hátrébb lép” a csapat vezetéséből, ugyanakkor továbbra is elkötelezett marad a kerékpársport fejlesztése mellett.
Az Israel Premier-Tech az elmúlt években többek között a Tour de France és a Giro d’Italia versenyein is részt vett, ám számos helyszínen palesztinpárti aktivisták tiltakoztak a csapat ellen. Több versenyen tüntetők politikai jelszavakkal és transzparensekkel zavarták meg a rendezvényeket, ami fokozódó nyomást gyakorolt mind a szervezőkre, mind a szponzorokra.
A csapat új neve és arculata várhatóan a következő hetekben kerül nyilvánosságra. A közlemény szerint a sportolók és a személyzet továbbra is ugyanazzal a szakmai stábbal és infrastruktúrával folytatják a munkát, „de egy új, globális identitás alatt”. A döntés vegyes visszhangot váltott ki:
izraeli sportközösségek egy része „megalázónak” nevezte a lépést, míg mások szerint „realista és szükséges döntés” született ahhoz, hogy a csapat nemzetközi szinten tovább működhessen.
A Jerusalem Post szerint a névváltás új korszakot jelenthet a csapat számára – ugyanakkor fájdalmasan szimbolikus pillanat is, amely jól mutatja, milyen mélyen szivárgott be a politika a nemzetközi sport világába.
