Israel Katz izraeli védelmi miniszter vasárnap megerősítette, hogy a Rafael Advanced Defense Systems által gyártott Iron Beam (Vasnyaláb) légvédelmi lézer mintegy kilenc hónapon belül, még 2025 vége előtt hadrendbe állhat. Az izraeli fejlesztés jelentősen olcsósítja a rakétatámadások megakadályozását.
2024 októberében Eyal Zamir, a védelmi minisztérium akkori főigazgatója még azt mondta, hogy az Vasnyaláb egy éven belül – vagyis körülbelül hét hónap múlva – működőképes lesz, de ennek a menetrendnek a mostani megerősítése mégis jelentős, tekintettel arra, hogy számos korábbi izraeli előrejelzés túlságosan optimista volt.
Naftali Bennett akkori miniszterelnök 2022 februárjában azt mondta, hogy a Vasnyaláb egy éven belül működőképes lesz, ami nem teljesült, dacára, hogy Bennett azután jósolta a lzérefegyver hadrendbe állítását, hogy az új szuperágyú több helyszíni teszten is megfelelően működött.
Ezután, 2023 januárjában Aviv Kohavi, az IDF volt vezérkari főnöke a Jerusalem Postnak azt mondta, hogy ő óvatosabb lenne Bennettnél, és azt jósolta, hogy a lézert 2025 januárjára bevetik a gázai légi fenyegetések elleni védekezésre.
2024 októberében a védelmi minisztérium egy mérföldkőnek számító, mintegy 2 milliárd sékeles (több mint 500 millió dollár) értékű szerződést írt alá a Vasnyaláb sorozatgyártásának bővítésére a vezető fejlesztőkkel, a Rafael Advanced Defense Systems és az Elbit Systems cégekkel, jelezve, hogy valóban közelednek a bevetés előtti utolsó szakaszok.
Az Vasnyaláb egy földi telepítésű, nagy teljesítményű lézeres légvédelmi rendszer, amelyet rövid és közepes hatótávolságú légi fenyegetések, köztük rakéták, aknavetők, pilóta nélküli légi járművek (UAV-k) és cirkálórakéták elhárítására terveztek.
A rendszer várhatóan a Vaskupola rendszer kiegészítő képességeként integrálódik Izrael többrétegű védelmi rendszerébe.
Ez az integráció jelentősen növeli Izrael védelmi képességeit a jelenlegi és jövőbeli fenyegetésekkel szemben, miközben
lényegesen alacsonyabb üzemeltetési költségeket kínál, egyes becslések szerint lövésenként 2-3,50 dollár (!), szemben a Vaskupola elfogórendszer 40-50 ezer dolláros árával.
A fejlesztés későbbi szakaszaiban remény van arra, hogy a lézeres védelemmel a légierő repólőgépeit is felszerelhetik, ennek a rendszernek fejlesztése azonban 5-10 évet is igénybe vehet.
Bár a lézer állítólag a drónok ellen is hatékony lehet, a védelmi minisztérium és az IDF mintegy tucatnyi más lehetséges védelmi megoldáson is dolgozik, tekintettel a drónok fenyegetésének a rakétáktól eltérő aspektusaira.
