Az F-22-es vadászgép képességeinek jelentős továbbfejlesztésén dolgozik a Lockheed Martin.
A Lockheed Martin az amerikai haderővel együttműködve korszerűsíti az F-22 Raptor érzékelő- és kommunikációs rendszereit – jelentette be Jim Taiclet, a vállalat vezérigazgatója. A fejlesztés célja, hogy a vadászgép úgynevezett „ötödik generáció plusz” képességekkel rendelkezzen, és az F-35-össel, valamint az autonóm repülőeszközökkel együtt alkossa a cég légi hadviselési stratégiájának egyik alappillérét.
Korszerűsítik az F-22-es vadászgépeket
Taiclet a Lockheed Martin október 22-én tartott harmadik negyedéves eredménybeszámolóján az F-22 modernizációját a légi harcászati képességek költséghatékony növelését célzó három kiemelt feladat egyikeként nevezte meg. Elmondása szerint a munkálatok már zajlanak a vállalat fejlesztőrészlegénél, a Skunk Worksnél, az amerikai haderővel együttműködésben.
„Az egyik ilyen feladat az F-22 korszerűsítése, különösen az érzékelőrendszerek, az adatkapcsolatok és a látóhatáron túli kommunikációs képességek terén. Ezekkel az eredeti F-22 még nem rendelkezett.
A fejlesztés révén a gép az ötödik generáció plusz szintjét képviselő képességekre tehet szert”
– fogalmazott Taiclet.
A vezérigazgató nem közölt ütemtervet a fejlesztések rendszeresítéséről, a szerződés értékéről vagy a várható teljesítmény részletes műszaki paramétereiről. Azt sem árulta el, hogy pontosan mely rendszereket építik be a vadászgépbe.
Tovább folyik az F-35-ös és a Vectis fejlesztése is
A program egy szélesebb szemléletváltásba is illeszkedik. A vállalat mérnökei azt vizsgálják, miként kapcsolhatók össze a már meglévő repülőgépek, érzékelők és hálózati rendszerek a katonai műveletek hatékonyságának javítása érdekében. Taiclet szerint a Lockheed Martin célja, hogy három-hat havonta újabb, fokozatos képességfejlesztéseket vezessen be a különböző rendszerekben. Nem erősítette meg ugyanakkor, hogy ez az ütemezés konkrétan az F-22-es programra is vonatkozik.
A vállalat légi hadviselési stratégiájának másik két eleme az F-35 további fejlesztése, illetve a Vectis nevű együttműködő harci repülőgép. Utóbbi fejlesztését a Lockheed Martin saját forrásból finanszírozza, még azelőtt, hogy a potenciális megrendelők végleges követelményeket fogalmaztak volna meg vele szemben.
Az F-35 fejlesztésével kapcsolatban Taiclet azt mondta, hogy a vállalat hatodik generációs technológiákat kíván beépíteni a vadászgépbe. A cél az, hogy az F-35 egy teljesen újonnan tervezett hatodik generációs vadászgép képességeinek mintegy 80 százalékát nyújtsa, annak költségeihez képest hozzávetőleg feleakkora ráfordítással.
A vezérigazgató a három programot egymást kiegészítő megközelítés részeként mutatta be, amelynek célja, hogy az Egyesült Államok és szövetségesei a lehető legköltséghatékonyabban növelhessék légi harci képességeiket.
Miért lett F-35 a „népszerűbb” vadászgép?
Kiemelkedő képességei ellenére végül nem az F-22 Raptor vált a nyugati légierők fő típusává, hanem a Lockheed Martin F-35-öse.
Ennek elsődleges oka a költség és a stratégiai koncepció közötti különbség volt: az F-22 rendkívül drága, kifejezetten légifölényre optimalizált platformként készült, amelyet az Egyesült Államok exporttilalom alá helyezett, így kizárólag saját hadereje használhatja. Ezzel szemben az F-35-öt eleve többnemzeti programként, széles körű exportlehetőséggel és többfeladatú – csapásmérő, felderítő és elektronikai hadviselési – szerepkörre tervezték, ami gazdaságilag és katonailag is fenntarthatóbb modellnek bizonyult.
Így bár a Raptor technológiai értelemben máig etalonnak számít a vadászgépek körében, mégis az F-35-ös vált a 21. századi nyugati légierők meghatározó típusává.
