Rendkívüli égi eseményre készülnek a csillagászok: szerdán egy több mint egy éve irányítás nélkül sodródó SpaceX-rakéta nagy sebességgel csapódik a Hold felszínébe. A becsapódás ugyan nem jelent veszélyt sem a Földre, sem a jövőbeli holdmissziókra, ám ritka tudományos lehetőséget kínál arra, hogy a kutatók közvetlenül tanulmányozzák egy ismert objektum Holdba csapódását.
Szerdán várhatóan eléri a Holdat egy SpaceX Falcon 9 rakéta felső fokozata, amely még 2025 januárjában indította útjára két magánfejlesztésű holdszondát.
A mintegy 12 méter hosszú, 4,5 tonnás rakétafokozat azóta irányítás nélkül sodródik a világűrben, pályája pedig most természetes módon metszi a Holdét.
Bill Gray amerikai pályaszámítási szakértő becslése szerint a rakéta 8700 km/órás sebességgel csapódik majd be az Einstein-kráter közelében, a Hold napfényben lévő nyugati peremén.
Három tonna TNT erejének megfelelő becsapódás
A becsapódás energiája megközelíti három tonna TNT robbanóerejét.
A kutatók szerint körülbelül 27 méter átmérőjű és 5 méter mély kráter keletkezhet a felszínen.
Maga a felvillanás valószínűleg túl rövid és túl halvány lesz ahhoz, hogy szabad szemmel is jól látható legyen, ugyanakkor az ütközés során kilométerek magasba emelkedő por- és kőtörmelék-felhő akár hosszú perceken át megfigyelhető maradhat nagyobb földi távcsövekkel.
Benjamin Fernando, a Los Alamos Nemzeti Laboratórium kutatója szerint a Hold alacsony gravitációja és légkörének hiánya miatt a felvert por sokkal tovább marad a felszín felett, mint a Földön.
Fontos tapasztalatokat hozhat a jövő holdbázisai számára
A tudósokat nem elsősorban maga a becsapódás izgatja, hanem az, hogy előre ismert objektum éri el a Hold felszínét. Míg a meteoritok érkezése általában váratlan, ezúttal pontosan ismert a becsapódó test mérete, tömege és sebessége.
A kutatók remélik, hogy a megfigyelések segítenek jobban megérteni, milyen veszélyt jelenthetnek a jövőben az űrszemét és a becsapódó objektumok a Holdon dolgozó robotokra, illetve később az ott tartózkodó űrhajósokra is.
A becsapódást a NASA Lunar Reconnaissance Orbiter holdszondája, valamint a dél-koreai Danuri holdszonda is dokumentálja majd. A Danuri különösen kedvező helyzetben lesz: mindössze néhány kilométerre halad el a rakéta mellett körülbelül két perccel az ütközés előtt.
Nem ez lesz az első véletlen holdbecsapódás
Ez lesz a második ismert eset, amikor egy ember alkotta rakétafokozat véletlenül csapódik a Holdba. 2022-ben egy kínai rakéta egyik eleme a Hold túlsó oldalán hagyott maga után két krátert.
A mostani esemény azonban jóval értékesebb a kutatók számára, mivel a Hold Föld felé néző oldalán történik, így lényegesen könnyebben megfigyelhető.
Egyre nagyobb problémát jelent az űrszemét
Bár a mostani becsapódás önmagában nem jelent veszélyt, ismét ráirányítja a figyelmet az egyre súlyosabb űrszemét-problémára.
Szakértők szerint a rakéta felső fokozatát annak idején el lehetett volna téríteni egy Nap körüli pályára, így elkerülhető lett volna a Holdba csapódás.
A kérdés különösen aktuális, hiszen a következő években az Egyesült Államok és Kína egyaránt újabb emberes holdprogramokat indít.
A NASA Artemis-programja, valamint a SpaceX és a Blue Origin holdkompjai várhatóan rendszeres forgalmat teremtenek a Hold környezetében. Jonathan McDowell amerikai asztrofizikus szerint ugyan a mostani becsapódás nem okoz problémát, de ha a jövőben állandó holdbázisok épülnek, az ilyen irányítás nélkül sodródó rakétafokozatok már komoly biztonsági kockázatot jelenthetnek.
Az egyik leszállóegység történelmet írt
A most becsapódó rakéta 2025 januárjában két magánfejlesztésű holdszondát indított útnak.
Az amerikai Firefly Aerospace Blue Ghost leszállóegysége sikeresen landolt a Holdon, és ezzel az első teljesen sikeres magán holdmisszióvá vált. A japán ispace leszállóegysége ugyanakkor nem járt sikerrel, és a leszállási kísérlet során megsemmisült.
- 10:11
2019. február 22. - 08:302020. május 31.
- 06:132022. augusztus 24.
