44 embert agyontaposott a tömeg egy zsidó ünnepségen kialakult tolongásban Izrael északi részén, és több mint százan megsérültek, sokan közülük válságos állapotban vannak – tudatták a mentőegységek péntek hajnalban.
A mentők egyik szóvivője felfoghatatlan katasztrófának nevezte a történteket. A rendőrség lezárta a környéket, a több tízezer résztvevőt pedig buszokkal igyekeznek elszállítani a helyszínről.
A hatóságok először arról számoltak be, hogy leszakadt egy emelvény, és ez okozta a tragédiát,
de később kiderült, hogy a zsúfoltság és a tolongás okozta több tucatnyi ember halálát; a halálos áldozatok többsége megfulladt vagy agyontaposták őket.
A Háárec című lap úgy tudja, hogy a pánik amiatt tört ki, mert többen megcsúsztak és elestek egy lépcsőn, a mögöttük lévők pedig átestek rajtuk.
A tragédia Merón városában történt, ahol a 2. században élt rabbi, a zsidó miszticizmus egyik vezéralakja, Simon bar Jocháj sírja található, aki a hagyomány szerint ezen a napon fedte fel a kabbala legmélyebb titkait.
Ez „Istenhez kerülésének” vagyis halálának évfordulója is egyben a zsidó hagyomány szerint. Ehhez kapcsolódik a lág báómer ünnepe, amely az időszámítás szerint 132-ben, a római megszállók ellen kirobbant, Bar Kohba-féle felkeléssel kapcsolatos ünnepsorozatba is illeszkedik, amikor rendszeresen hatalmas tömeg gyűlik össze, máglyákat gyújtanak és egész éjjel táncolnak és imádkoznak.
A koronavírus-járvány miatti korlátozások feloldása óta ez volt a legnagyobb tömeges összejövetel Izraelben, közel 100 ezer ember gyűlt össze a városban, s péntekre tovább 100 ezer embert vártak volna.
Az ünnepségen jelen volt Meir Lau izraeli főrabbi, aki az egyik színpadon volt, mikor a tragédia történt.
A Times of Israel információ szerint 5000 katonát mozgósítottak a helyszínre.
A tragédia előtt már több mint 100 emberhez kellett hívni a mentőket, akik rosszul lettek a tömegben.
Benjámin Netanjahu izraeli kormányfő súlyos tragédiának nevezte a történteket, és Twitter-üzenetében azt írta, hogy imádkozik az áldozatokért. Reuven Rivlin izraeli elnök szintén azt üzente: imádkozik azért, hogy a sérültek minél előbb felépüljenek.
A péntek estig a hírek szerint a 45 áldozatból 32 embert sikerült azonosítani. Az áldozatok között van egy testvérpár Móse és Jehosúa Englander, akik mindössze 14 és 9 esztendősek voltak. Meghalt négy amerikai, egy kanadai és egy argentin állampolgár is. A halottak között sok a fiatal rabbi, akiket gyermekeik és felségeik gyászolnak.
Az ultraortodox családok 22 embert tudtak eltemetni sábesz előtt.
A sajtóértesülések szerint 40 ember eltűnt, miután nem volt náluk telefon és a családjaik a tragédia óta nem tudják őket elérni. Az eltűntek között vannak gyerekek is.
Izrael gyászol:
Borítókép: EPA/DAVID COHEN