Egy új szövetségi per szerint Michael Jackson állítólag az 1993-as izraeli látogatása idején szexuálisan bántalmazott egy 10 éves fiút. Az énekes ekkor Tel-Avivban adott koncertet.
Eddie Cascio állítása szerint a visszaélések akkor kezdődtek, amikor testvérével kettesben maradtak az énekessel egy tel-avivi hotelben. A Cascio testvérek hosszú ideig Michael Jackson közeli köréhez tartoztak.
Újabb vádak Michael Jackson ellen
Egy The New York Times-nak adott interjúban és az elhunyt énekes hagyatéka ellen indított új per részeként Eddie Casio, egy Michael Jacksonhoz nagyon közel álló család fia azt állította, hogy az énekes 1993-ban, a család tel-avivi látogatása során kezdte szexuálisan zaklatni őt. Eddie szerint akkor kezdődött a bántalmazás, amikor az apjának vissza kellett térnie az Egyesült Államokba, és fiait Jacksonnal hagyta Tel-Avivban. A Casio fivérek évtizedekig védték Jacksont, és kategorikusan tagadták a vádakat. Most azt állítják, hogy szisztematikus „agymosáson” estek át, és csak a „Leaving Neverland” című dokumentumfilm megtekintése után értették meg a valódi valóságot.
A tel-avivi koncertek jelentős kulturális eseménynek számítottak, hatalmas közönséget vonzva. A látogatás során Jackson egy külön biztosított szinten szállt meg kíséretével. A per szerint a Cascio család kapcsolata az énekessel még az 1980-as évekre nyúlik vissza, amikor apjuk egy manhattani hotelt vezetett, ahol Jackson gyakran megszállt. A gyerekek az Egyesült Államokban és nemzetközi turnékon is időt töltöttek vele, és évekig nyilvánosan is védték őt a vádakkal szemben.
Egy 2010-es interjúban Oprah Winfrey műsorában a testvérek még tagadták a visszaéléseket, ma azonban azt állítják, hogy korábbi nyilatkozataik nem voltak igazak, és szerintük manipuláció áldozatai voltak. Négy testvér pert indított Michael Jackson hagyatéka ellen, több éven át, különböző helyszíneken – köztük utazások során és családi otthonokban – történt visszaélésekre hivatkozva. Egy ötödik testvér is hasonló állításokat fogalmazott meg, de jogi okokból nem csatlakozott a keresethez.
A kereset szerint az érintettek közül többen csak évekkel később ismerték fel a történtek súlyát, részben a 2019-es Leaving Neverland című dokukemtumfilm hatására. A bírósági iratok szerint a család 2020-ban bizalmas megállapodást kötött az énekes hagyatékát kezelő jogi képviselőkkel, amelynek keretében több év alatt mintegy 16 millió dollárt kaptak. Az ügy azután került ismét felszínre, hogy a kifizetések megszűntek, és az újabb kompenzációról szóló tárgyalások kudarcba fulladtak.
Michael Jackson hagyatékának jogi képviselői visszautasítják a vádakat, ellentmondásosnak és pénzügyi motivációjúaknak nevezve azokat, és bíróságon támadják az ügyet.
Kép: Wikimedia Commons/Daniele Dalledonne
