Az Egyesült Államokban egyre hangsúlyosabb az ortodox zsidó közösség jelenléte a közéletben: a múlt héten két ortodox zsidó politikus is polgármesterként kezdte meg munkáját.
Az amerikai Ohio államban Michele Weiss lett University Heights polgármestere, míg New York államban Justin Brasch vette át White Plains városának vezetését.
Michele Weiss az első amerikai ortodox zsidó női polgármester
Michele Weiss történelmet írt:
az elsők között van azoknak az ortodox zsidó nőknek a sorában, akik az Egyesült Államokban polgármesteri tisztséget nyertek el.
Jelenleg Floridában, New York államban és New Jersey-ben is ortodox zsidók töltenek be polgármesteri posztot, Floridában pedig novemberben már a harmadik ilyen városvezető tette le esküjét.
Michele Weiss konzervatív zsidó családban nőtt fel, az ortodox zsidósággal középiskolás éveiben került kapcsolatba az NCSY, az Ortodox Unió ifjúsági szervezete révén. Később csatlakozott a University Heights-i Zichron Chaim közösséghez, és azóta is aktív szerepet vállal a helyi közösségi életben.
Vallásos életmódja nem jelentett akadályt politikai pályafutása során: rabbijával együtt vészhelyzeti protokollt dolgozott ki arra az esetre, ha szombaton vagy zsidó ünnepnapokon kellene sürgős ügyekben döntést hoznia.
Weiss 1997 óta él University Heightsban. A Hebrew Academy of Cleveland munkatársaként előbb pénzügyi vezetőként dolgozott, majd megválasztották a városi tanács tagjává, később pedig alpolgármester lett. A polgármester-választáson 56 százalékos támogatottsággal győzött.
A Jewish Telegraphic Agencynek nyilatkozva elmondta:
indulásának egyik legfontosabb oka az volt, hogy képviselni szeretné a gyorsan növekvő ortodox zsidó közösséget.
„Kiddus há-Sém akartam tenni. Azt szeretném, ha a zsidó közösséget jó színben látnák, és ezt ortodox zsidó nőként szeretném megmutatni” – fogalmazott.
Cleveland térségében az alacsonyabb megélhetési költségek és az iskolai utalványrendszer hatására jelentősen nőtt az ortodox lakosság aránya, amely Weiss szerint ma már a város lakosságának 20–25 százalékát teszi ki.
Justin Brasch hidakat épít a közösségek között
White Plains városában Justin Brasch a szavazatok 72 százalékát megszerezve nyerte meg a polgármester-választást, és 2011 óta ő az első új városvezető. Brasch szerint sikerének kulcsa az volt, hogy következetesen törekedett a különböző vallási és etnikai közösségek közötti párbeszéd és együttműködés erősítésére.
„Részt veszek az iftárokon, böjtölök a mecsetben, rendszeresen látogatom a fekete gyülekezetek istentiszteleteit. Azért vagyok ott, hogy segítsek, hidakat építsek, és jobbá tegyem az emberek életét”
– fogalmazott.
A korábbi ügyvéd már fiatalon kapcsolatba került a politikával: mindössze 17 éves volt, amikor gyakornokként dolgozott Ted Weiss kongresszusi képviselő mellett. Saját zsidó identitását sokáig tréfásan „confusidox”-nak nevezte, mivel családjában az ortodox és a reform hagyományok egyaránt jelen voltak. Egyetemi évei után azonban ortodox nagyapja hatására maga is vallásos zsidóvá vált.
Brasch 2003 óta él White Plainsben, ahol azóta is folyamatosan gyarapszik a zsidó közösség. A városban jelenleg öt zsinagóga működik, és – ahogy ő fogalmazott – ritka egyetértés és harmónia jellemzi a különböző közösségek együttélését.
Az antiszemitizmus elleni fellépés is cél
Justin Brasch polgármesterként az antiszemitizmus elleni küzdelmet is kiemelt feladatának tekinti.
„A propaganda azt próbálja elhitetni, hogy a zsidók csak magukkal törődnek. A valóság ezzel szemben az, hogy odafigyelünk másokra, és minden közösségnek segíteni akarunk”
– hangsúlyozta.
Michele Weiss és Justin Brasch példája egyaránt azt üzeni, hogy az ortodox zsidó közösségek nem elzárkózni kívánnak, hanem aktív és felelős szerepet vállalnak az amerikai közéletben: saját identitásukat megőrizve, a tágabb társadalom javát szolgálva.
