Az Izraeli Védelmi Erők (IDF) vasárnap bejelentette, hogy napi 10 órás humanitárius szüneteket vezetnek be a katonai műveletekben a Gázai övezet sűrűn lakott területein, hogy lehetővé tegyék a humanitárius segélyek célba juttatását és a civil lakosság mozgását. A döntés a nemzetközi nyomásra és humanitárius megfontolásokra válaszul született, az izraeli politikai vezetés utasítására, a COGAT (Koordinációs Egység a Területeken) közreműködésével.
A szünetek minden nap 10:00 és 20:00 óra között lesznek érvényben olyan területeken, ahol jelenleg nincsenek aktív harci cselekmények. Ide tartozik többek között al-Mawasi, Deir al-Balah, valamint Gáza városának bizonyos részei.
Az IDF közlése szerint ezek a „lokális taktikai szünetek” nem jelentik a harcok teljes leállítását, hanem korlátozott, célzott időablakokat biztosítanak a humanitárius tevékenységek számára.
Az izraeli hadsereg hangsúlyozta, hogy a szüneteket egyeztették az ENSZ-szel és más nemzetközi humanitárius szervezetekkel, és kijelölt útvonalakat is biztosítanak a segélyszállítmányok biztonságos eljuttatásához. Ezek az útvonalak reggel 6 és este 11 között lesznek használhatók, hogy az élelmiszer, víz, gyógyszer és más létfontosságú segélyek eljuthassanak a rászoruló lakossághoz.
A Times of Israel jelentése szerint ez az intézkedés része annak az izraeli törekvésnek, amely a Gázai övezetben élő civilek védelmét helyezi előtérbe, miközben a hadsereg továbbra is folytatja műveleteit a Hamasz infrastruktúrájának felszámolására. Az IDF kiemelte: a szünetek nem vonatkoznak azokra a területekre, ahol aktív harci érintkezés zajlik, és az izraeli katonák biztonságát semmilyen körülmények között nem veszélyeztetik.
Az izraeli hatóságok tagadták, hogy szándékosan akadályoznák a segélyek bejutását, és kijelentették, hogy minden lehetséges módon támogatják a civil lakosság megsegítését, amennyiben az nem jár a terrorszervezetek megerősítésével.
A COGAT közleménye szerint Izrael lehetővé teszi a nemzetközi szervezetek számára a humanitárius segélyek szétosztását,
de szigorúan ellenőrzi, hogy azok ne kerüljenek a Hamasz kezébe.
Az intézkedés hátterében az is áll, hogy az elmúlt hetekben egyre nagyobb nemzetközi figyelem irányult a Gázai humanitárius helyzetre, különösen a civil áldozatok számának növekedése és az élelmiszerhiány miatt. Lapértesülések szerint az izraeli kormány úgy látja, hogy az ilyen típusú, célzott humanitárius szünetek hozzájárulhatnak a feszültségek enyhítéséhez, miközben nem csökkentik a hadműveleti hatékonyságot.
Az IDF továbbra is arra kéri a gázai lakosokat, hogy a kijelölt időszakokban használják ki a lehetőséget a biztonságos mozgásra, és a kijelölt humanitárius zónákba vonuljanak. Ezzel egyidejűleg figyelmeztettek, hogy a Hamász gyakran akadályozza a civileket abban, hogy elhagyják az aktív harci övezeteket, és az alagutakat, illetve lakóépületeket továbbra is katonai célokra használja.
