A korábbi Tottenham Spurs- és ír válogatott kapitány Robbie Keane elmagyarázta, miért döntött úgy, hogy a tavalyi gázai háború idején is a Maccabi Tel-Aviv menedzsere marad, annak ellenére, hogy szülőhazájában, Írországban jelentős kritikák érték emiatt.
Az Ír Köztársaság minden idők legjobb góllövője és korábbi csapatkapitánya figyelemre méltó szezont ért el a Maccabi Tel-Avivval 2023-ban, amikor is az izraeli Premier League bajnoki címét és az izraeli kupát megnyerte, valamint bejutott az Európa Konferencia Liga legjobb 16 csapata közé.
Keane döntése azonban, hogy a konfliktus kitörése után, 2023. október 7-én a klubnál marad, széleskörű visszatetszést váltott ki, különösen Írországban.
Az üggyel kapcsolatos első nyilvános nyilatkozatában Keane a Rio Ferdinand Presents podcastnek nyilatkozva elmondta, hogy mély felelősségérzetet érzett a stábja és a játékosai iránt, ami befolyásolta döntését, hogy a szezon végéig Tel-Avivban maradjon, a fennálló konfliktus ellenére.
„Elkezdődött a háború, mi pedig elhagytuk az országot, de öt stábtagom és rengeteg külföldi játékosom volt, akik edzőként számítottak rám.
Nem csak az én döntésem volt, hogy maradjak – ez egy csoportos döntés volt, amit én és a stábom együtt hozott meg” – mondta Keane.
„Amikor ilyen helyzetben vagy, nem csak a futballról szól. A stábomnak családjukról kell gondoskodnia, a játékosaim számítanak rám, az elemzőmnek például jelzáloghitele és gyerekei vannak. Mindannyiukra gondolnom kellett, nem csak magamra.”
Keane kifejtette, hogy a távozása jelentős következményekkel járt volna a stábjára nézve, akik közül sokan gyökerestül felforgatták az életüket, hogy csatlakozhassanak hozzá Izraelben.
„Az elemzőm például 12 évig dolgozott a Middlesbrough-nál, mielőtt velem jött volna Izraelbe” – mondta Keane. „Az, hogy őt és a családját egy ilyen nehéz helyzetben csak úgy magára hagyjam, nem volt olyan dolog, amit könnyelműen megtehettem volna.”
A folyamatos konfliktus ellenére Keane döntése, hogy marad, és segít a Maccabi sikerre vezetésében, végül kifizetődött.
„Megnyertük a bajnokságot – három éve nem nyertük meg -, és Európában is jól szerepeltünk” – folytatta.
„A bajnokságot és a kupát is megnyerni hihetetlen volt, és ezt senki sem veheti el tőlem”.”
Keane beszélt a személyes áldozatokról is, többek között arról, hogy felesége, Claudine számos online bántalmazással szembesült, amiért egy izraeli futballklubnak dolgozott.
Az elmúlt hónapokban az Ír Köztársaság több nemzetközi mérkőzésén is kitűztek Palesztinát támogató zászlókat, a FAI-kupa döntője alatt pedig a Derry City szurkolói egy nagy „Free Palestine” transzparenst mutattak be a Lansdowne Roadon.
„Megértem a nehéz helyzetet, de mindannyian emberek vagyunk”
– mondta Keane, aki hangsúlyozta, hogy a viharos időszakban a családja, a játékosai és a stábja mellett kötelezte el magát.
Júniusban, a Maccabi Tel Aviv sikeres szezonja után Keane lemondott, pedig még egy év volt hátra a szerződéséből.
„Nehéz időszak volt, de mindannyian összetartottunk” – mondta. „És a végén valami különlegeset értünk el.”
