Október 12-én a szaúdi királyság elindította a „Riyadh Seasont”, egy hatalmas fesztivált, amely 2025 márciusáig tart. Koncertekkel, kulturális bemutatókkal, divateseményekkel, kulináris élményekkel és sporttevékenységekkel minden korosztály számára.
A 2019-ben elindított Riyadh Season része a Szaúd-Arábia Vision 2030 elnevezésű kezdeményezésének, amely a királyság gazdaságának diverzifikálását célozza a turizmus előmozdításával és az olajbevételektől való függés csökkentésével. A fesztivál minden évben több millió látogatót vonz. Az idei első hónapban arab és nemzetközi hírességeket látott vendégül. A fesztivál egyik házigazdája Turki Al-Sejk, a szaúd-arábiai General Entertainment Authority elnöke áll.
Bár az interneten széles körben dicsérik, az idei esemény éles kritikákat kapott számos muszlimtól régióban zajló háborúk és a fesztivál tartalma miatt.
A kritikusok azzal érvelnek, hogy az elhúzódó gázai és libanoni háborúk közepette ilyen ünneplést tartani nem helyénvaló.
Hasonló kritikák érték már a 2023-as fesztivált is, amely tavaly októberben indult az izraeli-Hamász háború első napjaiban. A kritikusok akkor a „Gáza elpusztul, Rijád ünnepel” hashtageket használtak a fesztivál kritizálására. Ennek ellenére a tavalyi fesztivál rekordszámú, 20 millió látogatót vonzott.
Az idén a kritika csak felerősödött Elie Saab libanoni tervező divatbemutatója után. Az „Elie Saab 1001 évszaka” című előadás a modern esztétikát egyesítette az arab örökséggel, ihletet merítve az Ezeregy éjszaka című filmből, és olyan világsztárok mint Céline Dion, Camila Cabello, valamint Jennifer Lopez is felléptek rajta. A kritikák különösen Lopezt érték, akinek kihívó öltözéke és tánca egyesek szerint összeegyeztethetetlen Szaúd-Arábia iszlámban betöltött szerepével, ezért sokan a királyság szentségének meggyalázásával vádolták az eseményt, célbavéve Mohammed bin Szalmán trónörököst és Turki al-Sejket.
Az X-en (korábban Twitter) az egyik felhasználó megosztott egy videót Camila Cabelloról a divatbemutatón, és ezt írta: „Bocsáss meg nekünk, Isten Prófétája, ezért a videóért. Bocsáss meg, hogy Rijád „pornófesztiválját” ünnepeljük, miközben Gáza harcol. Hol vannak Szaúd-Arábia szabad emberei, hogy szembeszálljanak Turki al-Sejkkel és gengsztereivel?”.
