Az izraeli légierő hivatalos honlapján emlékezett meg Harold „Smoky” Simon hatalmas örökségéről – írja a JNS.
Simon 1948. május 14-én, egy héttel azután, hogy Dél-Afrikából Izraelbe érkezett, felszállt egy Bonanza repülőgéppel.
A gép Libanon felé repült, és elhagyta a mandátumterület határait, miközben David Ben Gurion ezzel egy időben a tel-avivi Dizengoff-házban készült nyilatkozatot tenni.
Amikor a repülőgép személyzete visszatért a küldetésről, már egy olyan földre érkeztek, amelyet Izrael Államnak hívtak.
Simon 1920-ban született, könyvelői tanulmányai után 21 évesen vonult be a dél-afrikai légierőhöz.
A második világháborúban a szövetségesek oldalán harcolt a nácik ellen, és navigátorként szerzett tapasztalatot egy bombázó fedélzetén.
A háború végén egy könyvelőcéget alapított, majd miután a Közel-Kelet felett gyülekeztek a háború viharfelhői, Simon úgy döntött, hogy Izraelbe költözik és harcolni fog.
A függetlenségi háború után Simon felkérést kapott, hogy maradjon és hozza létre az izraeli légierő alapjait.
A haderő első műveleti repülőszázadának vezetőjeként szolgált, és emellett számos másik repülőszázad felállításán dolgozott.
Simon 1950-ben visszatért Dél-Afrikába, hogy aztán 1962-ben végleg Izraelben telepedjen le.
„Ami Smokyt jellemezte, az az empátia és a másik iránti szeretet volt, a határtalan bátorság mellett”
– mondta fia, Saul Simon őrnagy.
„De, ami a leginkább jellemezte, az az volt, hogy nem volt cinikus. Őszinte volt. Ez az egyik legszebb tulajdonság, amivel egy ember rendelkezhet, és ő ilyen volt”.
