Yaphet Kotto 81 éves volt és olyan világsikerű filmekben láthattuk, mint az „Élni és halni hagyni” vagy az „Alien”, de játszott Robert De Niroval az „Éjféli rohanás” című filmben is – írja a Times of Israel.
Kotto halálhírét felesége, Sinahon Thessa jelentette be.
A színész 1939-ben született New Yorkban, apja kameruni bevándorló, anyja pedig az Egyesült Államok hadseregében szolgált nővérként.
A Shais Rishon ortodox rabbi által működtetett ManishTana weboldal szerint Kotta apja jól beszélt héberül, mikor 1920-ban az Egyesült Államokba vándorolt.
Kotto azt mondta, hogy apja ősei afrikai zsidók voltak, akik a modern Izrael területéről származtak és Egyiptomon keresztül vándoroltak Kamerunba. Azt is elmondta, hogy édesanyja, Gladys Marie, aki a hadsereg tisztje volt, és áttért a zsidó vallásra, mielőtt feleségül ment volna apjához.
Az Associated Pressnek adott interjújában 1994-ben, Kotto elmesélte gyerekkorát New Yorkban és az antiszemitizmust, amelyet vallásos zsidóként tapasztalt kipát fejfedőt viselve.
„Kemény idők voltak” – mondta Kotto. „Péntekenként gyakran keveredtem verekedésbe, hogy megvédjem magam”.
Egy 2019-es interjúban Kotto arról beszélt, hogy a zsidóság fontos szerepet tölt be életében.
„Amikor kinyitok egy könyvet, mindig a hátsó oldalról nyitom ki” – mondta utalva arra, hogy a héber nyelvet jobbról balra írják, így a könyvek is borítója is fordítva van.
„Mindent, amit a zsidó vallás képvisel, apámtól tanultam” – mondta Kotto. „Ha nem ő lenne, akkor valószínűleg erőszakba, drogokba vagy alkoholba keveredtem volna. A zsidóságom miatt megúsztam ezeket a dolgokat.”
Kotto elmondta, hogy korábban, amikor valamilyen új városba látogatott, mindig megkereste a helyi zsinagógát, „de a rabbik meg mindig alaposan meg akartak ismerni és rábeszélni, hogy a gyülekezetükbe járjak, így ma már nem keresek zsinagógát, amikor elhagyom a várost.”
Kotto azt is elmondta, hogy ha nem a színész mesterséget választja, valószínűleg rabbi lett volna, és hangsúlyozta, hogy az életben elért sikereit a hite segített elérni.
„Mindig is hívő voltam és most is az vagyok” – mesélte magáról a most elhunyt színész.
