A világhírű, többszörös NBA-All Star válogatott, amerikai kosárlabda játékos, Amare Stoudemire Jeruzsálemben vette át új útlevelét.
A New York Knicks korábbi erőcsatára évekkel ezelőtt kereste fel Izraelt első alkalommal, amikor is megtudta, hogy édesanyja zsidó származású. Az afrikai-amerikai sportoló az úgynevezett héber-izraeliták – Amerikában elterjedt, az ó és újszövetséget is tanulmányozó feketebőrű zsidók – csoportjába sorolja önmagát.
Stoudemire azért kapott most – némi kivételezéssel természetesen – izraeli állampolgárságot mert elkötelezett a zsidó állam mellett, és már évek óta ott is él sőt, nemcsak játékosként erősíti a Hapoel Jeruzsálem kosárlabda csapatát de ma már többségi tulajdonosa is annak. Érdemes megnézni ebben a videóban, miként viszonyulnak hozzá az izraeliek és, hogy mit jelent a sportolónak mindez:
„Ez egy nagyon izgalmas pillanat számomra. Tele vagyok érzelmekkel, Izrael iránti szeretetem évek óta velem van és az, hogy most ennek hivatalosan is részese lehetek, egy igazán különleges érzés. Köszönöm a Hapoelnek, hogy velük lehetek és azt is, hogy segítettek nekem az állampolgárság megszerzésében.”
– mondta Stoudemire a hivatalos okmányok megszerzése után az újságíróknak. A ceremónián részt vett a belügyminiszter is, aki szerint „az izraeli társadalomban kifejtett különleges hozzájárulása miatt” kapott a korábbi hatszoros NBA-All star válogatott játékos gyorsított tempóban útlevelet. Aryeh Deri hozzátette:
„Amare Izrael nagykövete lesz a világban.”
A kosaras, aki négy gyermekével évek óta Jeruzsálemben él 16 évig szerepelt a világ legerősebb kosárlabda bajnokságában, az amerikai NBA-ben. A karrierjét Phoenix Suns-ban kezdő, a Miami Heatnél is szereplő, de a New York Knicks-szel legnagyobb sikereket elérő többnyire 1-es számmal játszó rendkívül atletikus sportoló félelmetes zsákolásairól és blokkolásairól szól ez alábbi rövid videó:
Stoudemire aki amellett, hogy tavaly hivatalosan is elkezdte betérési folyamatát a judaizmusba, egy kóser bormárkával is piacra lépett – Stoudemire Cellars – A sportoló régóta támogat gyermekotthonokat és iskolákat, főleg Afrikában és szülőhelyén Floridában, ahol adományokkal segíti a hátrányos helyzetű intézményeket.
A jótékonykodás mellett önkéntesként is segítette a 2013-as Maccabi Világjátékokra készülő kanadai kosárlabda válogatottat. Ugyanebben az évben találkozott Simon Perez egykori államelnökkel aki arra bíztatta, hogy csatlakozzon az izraeli nemzeti válogatotthoz is.