Az Egyesült Államok külügyminisztériuma jóváhagyta egy legfeljebb 3,8 milliárd dollár értékű fegyvereladás lehetőségét Izrael számára, amely az AH-64E Apache támadó helikopterek és a hozzájuk tartozó korszerű felszerelések beszerzését célozza. Az izraeli védelmi vezetés szerint a döntés fontos mérföldkő az izraeli légierő harci képességeinek korszerűsítésében.
Az amerikai Védelmi Biztonsági Együttműködési Ügynökség (DSCA) közlése szerint
Izrael 30 darab AH-64E Apache helikoptert, 70 hajtóművet, valamint fejlett éjjellátó és célzó rendszereket, radart és kiszolgáló berendezéseket kért.
A jóváhagyás időben egybeesik más jelentős amerikai fegyvereladásokkal is a térségben, köztük egy tervezett Patriot rakétacsomaggal Szaúd-Arábia számára.
Izraeli források szerint a légierő hosszú távon valóban mintegy 30 korszerű Apache-ra tart igényt, ám a jelenlegi költségvetési keretek egy kezdeti, körülbelül 12 gépes beszerzést tesznek lehetővé. A további helikopterek sorsa a későbbi költségvetési döntésektől függ majd.
Háborús tapasztalatok formálták a döntést
A védelmi vezetők szerint az Apache-ok szerepe kiemelkedő volt az október 7-i támadás és az azt követő harcok során.
A helikopterek közvetlen rálátást biztosító képessége kulcsfontosságúnak bizonyult a támadók felkutatásában, gyors csapások mérésében, a szárazföldi erők támogatásában és az elrablási kísérletek megakadályozásában a konfliktus első óráiban.
Ugyanakkor az is kiderült, hogy a korlátozott helikopterszám, valamint az újratöltés és újrafegyverzés miatti ciklikus kiesések jelentős terhelést róttak a rendszerre hosszan tartó, nagy intenzitású műveletek során. Ez megerősítette az igényt a nagyobb hatótávolság, a nagyobb fegyverterhelés, a jobb túlélőképesség és a szárazföldi erőkkel való fejlettebb hálózati együttműködés iránt.
Mit tud az AH-64E?
Az izraeli szakértők szerint az AH-64E jelentős ugrás a jelenleg használt változatokhoz képest. A kompozit rotorlapátok nagyobb üzemanyag- és fegyverterhelést tesznek lehetővé, miközben tartósabbak és alacsonyabb zajkibocsátásúak, ami nehezíti az észlelést.
A helikopter új számítógéppel, fejlettebb szenzorokkal és radarral, valamint digitális sisakcélzáson alapuló pilótafülke-rendszerrel rendelkezik. Az izraeli tervezők különösen fontosnak tartják azt a képességet, hogy a helikopter több drónt is képes irányítani,
így a személyzet pilóta nélküli eszközöket használhat felderítésre és célmegjelölésre.
Szállítási ütemezés és fenntartási gondok
A védelmi források szerint Izrael igyekszik minél gyorsabban lefoglalni gyártási kapacitásokat, az előzetes tervek alapján az első gépek 2030 körül érkezhetnének meg. A folyamat következő lépése az úgynevezett LOA (Letter of Offer and Acceptance) aláírása, amely a kormányközi szerződés véglegesítését jelenti.
Az izraeli légierő közben fenntartási kihívásokkal is szembesül: miközben világszerte egyre több ország áll át az újabb Apache-változatokra, Izrael még régebbi modelleket is üzemeltet. Ez idővel szűkítheti az alkatrész-ellátást és a speciális karbantartási szakértelem elérhetőségét – újabb érv amellett, hogy a flotta megújítása ne csússzon tovább.
