Az izraeli hadsereg (IDF) hétfő délután hivatalosan is elismerte, hogy tévedésből támadta meg a dél-gázai Khan Júniszban található Nászer Kórházat. A légicsapás következtében több ismert újságíró, köztük a Reuters egyik operatőre, valamint további legalább 14 civil vesztette életét. A Reuters szóvivője közleményében megerősítette: „Megdöbbenve értesültünk Hussam al-Masri, a Reuters alvállalkozója haláláról, és mélyen aggódunk másik munkatársunk, Hatem Khaled sérülései miatt.”
A halálos áldozatok között volt Hussam al-Masri, a Reuters operatőre, valamint három másik helyi újságíró: Mariam Abu Dagga (aki több nemzetközi hírügynökséggel is dolgozott), Mohammed Salama (az Al Jazeera munkatársa) és Moaz Abu Taha. Egy mentőmunkás is életét vesztette a támadásban. Hatem Khaled, a Reuters fotósa súlyosan megsérült.
Az Al-Arabiya TV-nek nyilatkozó Atef al-Hout, a Nászer Kórház igazgatója elmondta, hogy
a létesítmény a csapás idején teljes kapacitással működött, több mint ezer beteget ápoltak, és a támadás több mint 50 ember megsebesüléséhez vezetett.
Az IDF beismerése és magyarázata
Az izraeli hadsereg közölte, hogy a csapás jóváhagyással történt, vagyis a célpont közelében Hamasz-tevékenységet azonosítottak. Ugyanakkor hozzátették: a támadás eredményei súlyos hibára utalnak, ezért vizsgálat indult az ügyben.
„Természetesen nem állt szándékunkban újságírókat vagy ártatlan palesztin civileket bántani”
– fogalmazott a közlemény.
Hétfő délelőtt még IDF-források azt állították a Jerusalem Post-nak, hogy a légierőnek nem volt szerepe az adott műveletben, és a felelősség a déli parancsnokságon van, amelyet Yaniv Asur vezérőrnagy irányít. Általános szabály szerint kórházak elleni támadásokat csak a legmagasabb szinteken lehet jóváhagyni, még akkor is, ha ott terrorszervezet tagjai rejtőzködnek.
Kritika a hadvezetésen belül
Források szerint Asurt kinevezése óta – március óta vezeti a gázai műveleteket – a légierőn belül is többen bírálták, mondván: kevésbé körültekintően kerüli el a civil áldozatokat, mint elődje, Yaron Finkleman vezérőrnagy. Az utóbbi hónapokban a civil–terrorista áldozatok aránya az eddigi legrosszabb képet mutatja a háború kezdete óta.
A konfliktus első szakaszában izraeli források szerint az arány körülbelül 60% civil – 40% terrorista volt, ami a hadsereg szerint nemzetközi összehasonlításban is „elfogadhatónak” számított. Akkoriban a Hamasz több ezer harcosát likvidálták. Az elmúlt fél évben azonban az IDF mindössze mintegy 2000 Hamasz-harcost ölt meg, miközben a gázai egészségügyi minisztérium 11 ezer palesztin halottat jelentett – számukat az izraeli hadsereg nem cáfolta, de nem is erősítette meg.
Nemzetközi felháborodás várható
A mostani tragédia különösen érzékeny pont, hiszen nemcsak civilek, hanem nemzetközi hírügynökségek munkatársai is az áldozatok között vannak. Az IDF ugyan hangsúlyozta, hogy vizsgálatot indít és elkötelezett a civil veszteségek minimalizálása mellett, a történtek minden bizonnyal újabb nemzetközi felháborodást váltanak ki, és tovább erősítik a kritikákat Izraellel szemben a gázai hadműveletek során tapasztalható civil áldozatok miatt.
