Az írországi zsidó közösség felháborodott azon, hogy Michael Higgins ír elnök lesz a január 27-én tartandó éves nemzetközi holokauszt-emléknap fő szónoka. Nem csoda, miután az ír elnök következetesen Izrael-ellenes politikát folytat, és tagadta, hogy országában antiszemitizmus lenne, megtámadta a dublini izraeli nagykövetséget, és elítélte Izraelt a Hamász elleni háborúja miatt. Szavai ahhoz a döntéséhez vezettek, hogy a zsidó állam bezáratta dublini nagykövetségét.
Az ENSZ Közgyűlése január 27-ét – Auschwitz-Birkenau-i koncentrációs tábor felszabadításának évfordulóját nyilvánította a Holokauszt Nemzetközi Emléknapjává, amely a holokauszt hatmillió zsidó áldozatára és a náci üldöztetés több millió más áldozatára emlékezik.
Higginst a The Holocaust Education Trust nevű helyi nonprofit szervezet hívta meg, amely küldetésének tekinti „a holokauszt oktatásának, tudatosságának és emlékezetének előmozdítását az egész Ír-szigeten”.
Maurice Cohen, az írországi Zsidó Képviselők Tanácsának elnöke „helytelennek” minősítette Higgins úr meghívását, hozzátéve:
„Ez az ünnepélyes alkalom tiszteletet, érzékenységet és az áldozatok emlékének tisztelete iránti elkötelezettséget követel. Higgins részvétele sokakat sért a közönségben, zsidókat és nem zsidókat egyaránt, akik méltóságot és egységet várnak egy ilyen jelentős napon”.
Yoni Wieder, Írország főrabbija a következőt nyilatkozta Higgins meghívásával és felkérésével kapcsolatban:
„Higgins elnök még csak el sem ismerte, hogy jelentősen megnőtt az antiszemitizmus Írországban, nemhogy bármit is tett volna ellene. Nem vette komolyan a zsidó közösség képviselői által felé megfogalmazott aggodalmakat, és májusban az írországi antiszemitizmusról szóló beszédet „PR-fogásnak” nevezte.
Attól tartok, hogy ezzel a hozzáállással a holokauszt emléknapján mondott beszéde hamisnak és semmitmondónak fog tűnni sok ír zsidó számára”.
Wieder szerint:
„A szörnyű irónia az, hogy sokan közülük szemet hunynak a zsidóellenes gyűlölet aggasztó növekedése felett Írországban”.
Decemberben Gidon Száár, Izrael külügyminisztere azzal vádolta az elnököt, hogy „hazug antiszemita”, miután Higgins úr kijelentette, hogy Izrael telepek építésére törekszik Egyiptomban — jelenti a Ynet.
