Donald Trump megválasztott elnök a Fox News Channel műsorvezetőjét, Pete Hegseth-et választotta a védelmi minisztérium élére. Hegseth veterán katona és népszerű konzervatív médiaszemélyiség.
A 44 éves Hegseth szoros kapcsolatot alakított ki Trumppal, aki állítólag már az első kormányában is fontolóra vette őt egy posztra. Hegseth lobbizott Trumpnál a háborús bűnökkel vádolt szolgálati tagok szabadon bocsátásáért.
A Fox News Channel „Fox & Friends Weekend” című műsorának társ-műsorvezetője, Hegseth egy évtizede a csatorna munkatársa, barátsága Trumppal a múlt héten megválasztott elnök, a műsorban való rendszeres fellépései alatt alakult ki.
A Fox News szóvivője közleményben méltatta Hegseth katonai ismereteit, mondván, hogy
„meglátásai és elemzései, különösen a hadsereggel kapcsolatban, mély visszhangra találtak nézőink körében”.
Hegseth számos könyvet is írt, köztük a „The War on Warriors: A szabadságunkat megőrző férfiak elárulása mögött” címűt. Hegseth jelölésének bejelentésekor Trump dicsérte ezt a könyvet, megjegyezve, hogy „kilenc hétig szerepelt a New York Times bestsellerlistáján, köztük két hétig az első helyen”.
Hegseth szolgált a hadseregben, bár nincs vezető katonai vagy nemzetbiztonsági tapasztalata.
A Princeton Egyetem 2003-as elvégzése után Hegseth a hadsereg nemzeti gárdájában gyalogsági századosként szolgált a tengerentúlon Afganisztánban és Irakban, valamint Guantánamón.
Korábban a Charles és David Koch konzervatív milliárdosok által támogatott Concerned Veterans for America nevű csoport vezetője volt, és 2012-ben sikertelenül indult a minnesotai szenátusi választáson is. A Fox News életrajza szerint a Harvard Egyetem John F. Kennedy Kormányzati Iskolájában szerzett mesterdiplomát közpolitikából.
Amikor Trump 2016-os győzelmét követően megalakította első kabinetjét, állítólag Hegseth-et vette fontolóra a veteránügyi minisztérium vezetésére.
2019-ben Hegseth sürgette Trumpot, hogy kegyelmezzen meg a háborús bűnökkel vádolt amerikai szolgálati tagoknak. Műsorában és online is kiállt a katonák ügyei mellett, a Fox Newson interjúkat készített a hozzátartozókkal. A közösségi médiában azt posztolta, hogy Trump kegyelme „elképesztő lenne”, és a vádlottak nevével ellátott hashtagekkel egészítette ki azokat a tudósításokat, amelyekben megemlítette az akkori elnöknél folytatott magánlobbizását.
Erőfeszítései sikerrel jártak: Trump még abban az évben kegyelmet adott egy volt amerikai katonai kommandósnak, akit egy feltételezett afgán bombagyáros megölése miatt állítottak bíróság elé, valamint egy volt hadseregbeli hadnagynak, akit állítólagos gyilkosságért ítéltek el, mert utasította embereit, hogy lőjenek három afgánra, és két embert megöltek.
Trump emellett elrendelte egy kitüntetett tengerészgyalogos előléptetését is, akit azért ítéltek el, mert Irakban az Iszlám Állam egy halott foglyával pózolt.
Hegseth a világ több pontján kirobbant konfliktusok közt vezetné a Pentagont, beleértve Oroszország ukrajnai háborúját, az iráni megbízottak folyamatos támadásait a Közel-Keleten, az Izrael és a Hamász, valamint a Hezbollah közötti tűzszünetre való törekvést, valamint az Oroszország és Észak-Korea közötti növekvő szövetséggel kapcsolatos eszkalálódó aggodalmakat.
Az AP News emlékeztet arra, hogy bár a Pentagon minden kormányzatban kulcsfontosságú munkakörnek számít, a védelmi miniszteri poszt Trump első ciklusa alatt viharos volt. Trump négy éve alatt öten töltötték be a posztot.
